Mercadoria do USWNT mais facilmente disponível nesta Copa do Mundo

Antes da última partida da fase de grupos da seleção feminina dos EUA contra Portugal, as transmissões antes do jogo mostraram longas filas para produtos da Copa do Mundo no festival oficial de torcedores da FIFA, na orla de Auckland. A seleção nas prateleiras ajudou a fazer a espera valer a pena – uma variedade bem abastecida de camisetas, camisetas, bonés, cachecóis, broches e pinguins de pelúcia.

A milhares de quilômetros de distância, torcedores de todos os Estados Unidos passaram a semana assistindo aos jogos da seleção nacional na Copa do Mundo em bares, praças e salas de estar. Eles vestiram camisetas onde se lia “Drive for Five”; chapéus com imagem bordada de Rose Lavelle; lenços vermelhos e azuis com o nome de Sophia Smith e o número 11. Em Portland, um torcedor que assistia de casa alinhou minifiguras de jogadores americanos na frente da TV no momento em que os americanos iniciavam a estreia.

Tabela da Copa do Mundo Feminina e calendário das oitavas de final

Ao longo de duas semanas de jogos, esta Copa do Mundo feminina já trouxe um aumento no público, na audiência, nas surpresas – e nas mercadorias. Depois de receber críticas por seu estoque limitado na Copa do Mundo de 2019 na França, a FIFA expandiu sua seleção no local, com mais de 60 lojas em estádios e festivais de torcedores na Austrália e na Nova Zelândia, e os dirigentes do torneio disseram ter visto um aumento nas vendas. .

Para os torcedores da seleção dos Estados Unidos, que chegou às oitavas de final, as opções de produtos são mais abundantes e variadas do que nunca. O varejista online Fanatics tem mais de 475 produtos este ano, contra cerca de 175 em 2019, e o Soccer.com triplicou suas ofertas nos EUA.

A USWNT Players Association tem mais de 40 acordos de licenciamento – quase o dobro do número que tinha em 2019 – com marcas que produzem de tudo, desde camisetas e bonés até cromos e bonecos de ação. O esforço da associação de jogadores para expandir o mercado de mercadorias serviu para beneficiar tanto os fãs de esportes femininos, aos quais o espaço de varejo esportivo historicamente não atendia, quanto os próprios jogadores, que pressionaram para obter a receita de licenciamento proveniente de produtos vendidos com seus nomes, imagens e semelhanças.

“Uma coisa casual que a maioria dos fãs de esportes faz no esporte masculino é simplesmente colecionar algo que represente seu torcedor ou seu jogador favorito”, disse Becca Roux, diretora executiva do sindicato dos jogadores. “Finalmente, as torcedoras da seleção feminina dos EUA poderão fazer o mesmo.”

No seu acordo coletivo de 2017, os jogadores dos EUA recuperaram o controlo exclusivo dos seus direitos de licenciamento, que anteriormente eram detidos pela Federação de Futebol dos EUA. (Os jogadores masculinos fizeram isso cinco anos depois.) Durante décadas, a quantidade limitada de mercadorias que existia foi vendida sem que os jogadores recebessem parte das vendas de volta em royalties.

Durante as negociações do contrato, a federação argumentou que o dinheiro derivado dos acordos de licenciamento estava incluído nos salários dos jogadores; os jogadores recuaram, acreditando que a federação não estava a monetizar a sua comercialização e que esses direitos tinham valor suficiente para funcionarem como um fluxo de receitas independente.

À medida que a luta dos jogadores pela igualdade de remuneração ganhava força, o licenciamento em grupo era uma área em que eles podiam rapidamente ganhar terreno - ao mesmo tempo que respondiam aos apelos dos adeptos que procuravam, especialmente depois da vitória no Campeonato do Mundo de 2015, formas de comprar mercadorias.

A associação de jogadores firmou uma parceria com suas contrapartes da WNBA e da NFL para desenvolver oportunidades de licenciamento. No verão de 2019, enquanto marcas e empresas procuravam capitalizar o entusiasmo e o interesse em torno da seleção americana vencedora do Campeonato do Mundo, a associação de jogadores estava posicionada para aproveitar ao máximo, assinando mais de uma dúzia de acordos para produzir mercadorias oficiais.

Em 2015, a receita coletiva dos jogadores com licenciamento foi de US$ 0. No final de 2019, era quase US$ 1 milhão.

O sucesso de 2019 deu à associação de jogadores evidências do interesse do consumidor em apresentar propostas às empresas. Isso não eliminou os obstáculos: Roux e sua equipe ainda enfrentam o ceticismo da indústria em relação à popularidade do futebol ou à lucratividade dos esportes femininos. Mas também encontraram parceiros que partilham os seus objectivos.