Os leitores compartilham mais de seus próximos

Há alguns anos, eu estava em uma loja de chapéus masculinos em Manhattan. Eu estava prestes a sair - não havia nada ali que agradasse aos meus gostos - quando Alec Baldwin entrou com uma mulher que presumi ser sua esposa.

Alex Baldwin! Decidi ficar mais um pouco. Que tipo de chapéu Alec Baldwin iria querer?

“Você tem lenços?” ele perguntou ao vendedor.

Agora, este lugar estava literalmente cheio de chapéus: fedoras, homburgs, tortas de porco, panamás, abas mesquinhas, jornaleiros, velejadores. Chapéus foram dispostos em prateleiras e suportes e cabeças de manequim. Chapéus aninhados em colunas oscilantes. Para onde quer que você olhasse: chapéus. Não vi um único lenço.

Era uma loja de chapéus.

“Não”, disse o balconista. “Não temos lenços.”

Passei os últimos minutos manuseando um chapéu de palha azul e branco - Borsalino, tamanho 7⅜ - enquanto tentava lançar olhares furtivos para a estrela de “Beetlejuice” e “The Hunt for Red October”. A certa altura percebi que embora este chapéu não me tivesse interessado antes, agora iria comprá-lo. Por enquanto era um chapéu com uma história: a história de como Alec Baldwin entrou numa loja de chapéus e tentou comprar um lenço.

Cada vez que o uso – bem, não sempre, mas muitas vezes – me pego dizendo a alguém: “Há alguns anos eu estava em uma loja de chapéus masculinos em Manhattan…”

Durante todo o verão, os leitores compartilharam comigo suas histórias de celebridades, sejam suas próprias interações ou de familiares. Geralmente, houve alguma interação significativa, uma interação da qual ambas as partes estavam cientes. Mas não sempre.

Georgia Webb nasceu no Tennessee e passou a maior parte de sua vida adulta em Washington, disse seu neto Gene Dodd. Um dia, no final dos anos 1960/início dos anos 1970, Georgia estava dirigindo pela Wisconsin Avenue NW, perto da Calvert Street, quando viu na calçada uma mulher de meia-idade, bem vestida, que parecia perdida.

“Minha avó nunca recebia estranhos, mas desta vez abriu uma exceção”, escreveu Gene, de Raleigh, Carolina do Norte. “Talvez tenha sido, como ela diria mais tarde, porque a mulher parecia vagamente familiar”.

Acontece que a mulher estava tentando chegar à Catedral Nacional de Washington. Georgia levou-a de carro por alguns quarteirões até a catedral e a deixou na frente dela.

“Minha avó mencionou o fato de que ela parecia familiar, mas a senhora disse que não, ela achava que eles nunca se conheceram”, escreveu Gene.

No dia seguinte, o jornal publicou uma reportagem sobre como Olivia de Havilland, famosa por “E o Vento Levou”, estava em Washington.

“Minha avó morreu em 1976 sem saber ao certo se sua cavaleira era de fato Olivia de Havilland”, escreveu Gene.

Cerca de um ano depois, Gene assistiu a uma palestra de De Havilland na Universidade da Carolina do Norte. Ele não teve permissão para se encontrar com a atriz, mas conseguiu entregar um bilhete a um guarda que o levou para cima, onde a estrela estava socializando com alguns amigos de Chapel Hill.

“A acústica era tal que a voz da Sra. de Havilland e as vozes de seus amigos podiam ser ouvidas claramente de onde eu estava”, escreveu Gene. “Em apenas um momento, uma deliciosa gargalhada surgiu lá de cima, a qual reconheci como vinda de Olivia de Havilland. Ela começou a contar aos amigos tudo sobre sua experiência de ir a Washington e encontrar esta maravilhosa senhora idosa em um carro amarelo que a ajudou quando ela estava perdida e a levou ao seu destino.”

Em 1968, Wynne Cougill trabalhava como assistente do gerente assistente no Conrad Hilton Hotel em Chicago. O trabalho dela? “Sentei-me no meio do saguão, respondendo perguntas e recebendo reclamações das 15h às 23h”, escreveu Wynne, que mora no distrito.

“Certa noite, um jovem alto e ágil se aproximou da minha mesa”, escreveu ela. “Ele educadamente começou a me dar em cima e me convidou para sair talvez cinco vezes em alguns minutos. A julgar pelo seu vestido em fevereiro nevado - um terno branco, chapéu de feltro branco, sapatos brancos e casaco de cashmere branco - presumi que ele fosse um cafetão e recusei educadamente, citando meu horário de trabalho. Ele disse que me encontraria na próxima vez que estivesse na cidade.”