Animais de estimação deixados para trás no Canadá durante evacuações de incêndios florestais resgatados por voluntários, para serem reunidos com suas famílias

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Incêndios florestais forçaram Amanda Dengler a fugir de sua casa nos Territórios do Noroeste do Canadá três vezes nos últimos 18 meses, e todas as vezes seus gatos escaparam de suas tentativas de trazê-los junto.

Da última vez, Dengler teve que ficar longe por mais tempo do que o esperado e juntou-se aos muitos residentes que recorreram a redes de voluntários que resgatam animais de comunidades ameaçadas pelo ano recorde de incêndios florestais no Canadá.

Dengler disse que tentou pegar seus três gatos em 13 de agosto, quando saiu de casa na cidade de Hay River por causa de um incêndio florestal próximo.

“Acho que eles perceberam meu medo e isso aumentou um pouco o medo deles, e eles não cooperaram”, disse ela.

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Então, ela levou consigo seus dois cachorros, uma mala de roupas e seus eletrônicos. Ela encheu uma banheira com água e deixou um saco aberto de ração seca no chão para os gatos, pensando que ficaria fora por alguns dias. Quando ficou mais longo do que isso, ela procurou ajuda.

Foi quando ela viu uma mensagem no Facebook da Dra. Michelle Tuma, veterinária da capital dos Territórios do Noroeste, Yellowknife, e membro dos Veterinários Sem Fronteiras. Tuma passou o último mês tentando ajudar as famílias a fugir com seus animais de estimação, reuni-los ou manter o controle sobre os animais deixados para trás.

“É difícil porque não sabemos realmente quanto tempo isso vai durar”, disse Tuma.

Seu primeiro envolvimento foi ajudar os moradores da pequena cidade de Behchoko, cerca de 60 milhas a noroeste de Yellowknife, quando eles evacuaram para a capital territorial em 24 de julho devido a um incêndio florestal.

Muitos que viajaram de ônibus ou avião não puderam trazer seus animais de estimação e foram forçados a deixá-los para trás, disse Tuma.

Michelle Tuma, veterinária e membro dos Veterinários Sem Fronteiras, tira uma foto sua com seu cão adotivo, Thor, em 28 de julho de 2023. Tuma passou o mês passado tentando ajudar famílias que fugiram dos violentos incêndios florestais no Canadá a se reunirem com seus animais de estimação. (Michelle Tuma via AP)

“Então, tivemos um grupo incrível de pessoas que foram até a comunidade, ajudaram a resgatar um monte de animais da comunidade com o consentimento dos proprietários e os trouxeram para Yellowknife”, disse ela.

No final das contas, mais de 100 animais foram resgatados e trazidos para a cidade, onde foram mantidos em internatos, abrigos ou com mais de 80 famílias adotivas que se apresentaram para ajudar.

Nas semanas seguintes, houve evacuações em mais comunidades e mais animais de estimação para ajudar. Então, em 16 de agosto, foi emitida uma ordem de evacuação para Yellowknife. Em vários dias, cerca de 20 mil dos cerca de 23 mil residentes da cidade partiram.

Tuma, porém, decidiu permanecer, como trabalhador essencial.

“Tenho trabalhado nesses incêndios florestais para todas as outras comunidades no último mês e foi óbvio para mim ficar para trás e ajudar minha comunidade, minha cidade natal, e retribuir a esta cidade incrível”, disse ela.

Trabalhando com funcionários de todo o Canadá dos Veterinários Sem Fronteiras, da Sociedade para a Prevenção da Crueldade contra os Animais e das autoridades locais, Tuma e outros têm estado ocupados ajudando a salvar, transportar e cuidar de animais de estimação enquanto os bombeiros lutam para manter as chamas afastadas.

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Eles levaram comida e água para animais de estimação que estavam em casa, atenderam ligações de donos de animais preocupados e ajudaram a providenciar a entrega de caixas de transporte de animais tão necessárias para áreas remotas.

“No início, os voos não permitiam a entrada de animais de estimação, a menos que tivessem transportadoras e a cidade os esgotasse imediatamente”, disse Charly Jarrett, diretor de comunicações da Veterinários Sem Fronteiras.

Eventualmente, os voos militares, bem como os voos comerciais, permitiram que os evacuados trouxessem seus animais de estimação a bordo sem caixa.